Entrevista a Pancake: Bitcoins

Pancake no sólo es experto en seguridad informática, programación y desarrollador de radare, framework de ingeniería inversa para manipulación de binarios. También es un gran conocedor de todo lo que tiene que ver con Bitcoins, esa moneda que apareció hace unos años, pero recientemente se ha vuelto mainstream a raíz de una especie de burbuja (digo especie porqué algunos economistas liberales la compararon con otras burbujas para restarle valor) que sufrió durante la crisis de Chipre.

En pocas palabras, es un hacker. Como pocos he conocido.

Vayamos con la entrevista.

D: Hola Pancake, cuéntanos cómo y cuándo conociste los Bitcoins?

P: La primera noticia que tuve sobre los Bitcoins fue a través de Twitter. Durante la publicación de los cables de Wikileaks, sus cuentas bancarias fueron bloqueadas por Estados Unidos y la única forma de poder recibir donaciones fue a través de Bitcoins.

Eso me llamó la atención y empecé a investigar. Más adelante Lulzsec y luego AnonymousFinance empezaron a aceptar donaciones en bitcoins. Usándolos para contratar servicios de vpn, hostings, comprar dominios, etc.

Fue una época intensa y esa publicidad hizo aumentar el valor de la moneda desde $4 hasta $150 en poco tiempo.

Rápidamente varios medios hicieron eco de la burbuja que había sufrido la moneda y esto dio a conocer mucho más el proyecto.

Durante 2011 estuve siguiendo el proyecto leyendo código, foros e ircs, pero no fue hasta principios de 2012 que empecé a promoverlo, usarlo y aprender más activamente sobre el funcionamiento.

Lo cierto es que Bitcoin nació en 2009 y no fue hasta principios del 2012 que empecé a minar, para entonces ya empezaba a dejar de ser provechoso (btc/kwh).

No iba a hacerme rico minando bitcoins, pero me parecía un proyecto lo suficientemente importante e interesante como para dedicarle horas y recursos.

D: Comentas que hace un año ya dejaba de ser provechoso minar Bitcoins... precisamente el otro día un amigo se compró una ASIC para minar Bitcoins, había hecho números y en pocas semanas recuperaba los 2000$ de inversión y a partir de ahí eran beneficios. Recomiendas hacer una inversión en un HW especializado para minar, unirse a una cooperativa estilo DeepBit o rendirse a la evidencia que ya hemos llegado tarde?

P: Hay varias formas de minar. Generalmente la gente suele usar pools con mucha potencia para que los bloques se generen más rápido y los cobros de realicen más rápido.

He probado varios sistemas de distribución de ganancias en los pools, y en función de la potencia de calculo que tengas y de la cantidad de horas al día que le dediques funcionara mejor un método u otro.

De todas formas, minar solo suele dar pocos resultados. Quizás cobres 25btc de golpe una vez al año, pero nadie te dará nada por los 'shares' si no estás en un pool, ya que estos no tienen ningún valor para la red.

Los 'shares' son bloques con hashes con una dificultad cercana, pero inferior a la necesaria para conseguir un bloque. Esto es lo que usan los pools como 'proof of work', para verificar que los clientes realmente están buscando bloques validos y no envian datos falsos. Al final, cuando alguien consigue un bloque, los 25btc se reparten entre todos los que han estado colaborando de forma proporcional por la cantidad de shares válidos que hayan enviado.

Los ASICs son fabulosos, pero a fecha de hoy aún no han empezado a enviarlos. Yo llevo 1 año esperando :)

Los cálculos de beneficios a largo plazo no pueden calcularse correctamente ya que el valor del btc/dollar y la dificultad varía diariamente, además en bitcoin el ritmo de generación de bloques no es constante, con lo que lo hace aún menos previsible.

Aún nadie sabe que pasará cuando lleguen los ASICs al público general, pero lo más probable es que haga que minar con GPUs deje de ser provechoso.

Cuando me refería a dejar de ser provechoso es que es necesario comprar hardware especial para minar a un ritmo adecuado. Además, en mi caso hace 10 años que no tengo sobremesa y ultimamente solo uso un Macbook Air.

Las gráficas de los portátiles suelen ser menos potentes y las de los productos de Apple no sirven ya que se queman con facilidad.

De todas formas es posible conseguir bitcoins de otras formas a parte de minar (sin robar :P) una de estas formas es haciendo trading en mtgox, bitstamp,.. Vendiendo productos, utilizando anonymousads o realizando tareas a cambio de bitcoins (yo conseguí 2 btc en un concurso de Minecraft, por ejemplo).

Cabe destacar que Bitcoin no es la única moneda criptográfica existente y este año están apareciendo gran cantidad de variantes. De las cuales me gustaría destacar freicoin y litecoin.

Litecoin usa scrypt en vez de sha256. Con lo cual se hace más resistente al GPU mining y tiene un valor mucho más estable. Suele compararse el bitcoin con el oro y el litecoin con el euro o dolar.

Por el otro lado tenemos Freicoin. Una moneda nacida en el movimiento 99% de wallstreet. Y que pretende servir como corrección a los abusos bancarios de los últimos años.. Esto lo hacen mediante el demurrage, el cual hace que la moneda siempre sea provechosa de minar, pero a cambio de que la moneda pierde valor en función de la cantidad que acumules y el tiempo que tardes en transferirlo. Otra caracteristica del Freicoin es que tiene un tiempo constante de generación de bloques el cual lo hace más predictivo y evita que haya gente muy rica o que sea necesario comprar nuevo hardware para minar. Promoviendo las inversiones a corto plazo en vez de a largo plazo. Complicando la especulación y favoreciendo una mayor cantidad de transferencias y reinversión a otros proyectos.

En el fondo, minar no es conseguir dinero gratis. Es invertir recursos eléctricos y computacionales para hacer la red más segura, evitar que se puedan falsificar transacciones y el sistema pueda procesar más pagos.

D: Qué opinas sobre la anonimidad en las transacciones de Bitcoins? Son realmente anónimas? Recientemente leí este artículo, que lo cuestiona... quizás ya conoces el estudio: http://anonymity-in-bitcoin.blogspot.com.es/2011/07/bitcoin-is-not-anonymous.html

P: Bitcoin esta más diseñado para que sea seguro y pueda evitar el fraude que para que sea anónimo.

Todas las transacciones son publicas con lo cual permite tracear todos los movimientos de dinero.

Además, en caso de querer cambiar a euros o dolares es necesario identificarte, ya que entra dentro de las competencias de la economía y es legalmente necesario dar informacion personal.

Hace poco cerraron un sitio de intercambio de divisas con bitcoins por culpa de que no pedían estos datos. Y existen algunos sitios que permiten hacer estas transferencias sin identificar siempre que no se supere un limite mensual.

Mediante un buscador es posible encontrar el propietario de una dirección bitcoin si esta ha sido referenciada en las redes sociales, foros, etc

Los miners también son trackeados. Hay logs de quien lo hace, con lo cual es posible saber el origen de 

La anonimidad en bitcoin es un efecto secundario del diseño distribuido del sistema. Sin registros centralizados ni limites fuera de la criptografia para usarlo.

Por ejemplo, podemos crear una cuenta de bitcoins offline y aceptar donaciones. Luego, teniendo la clave privada y usando brainwallet se puede realizar una transacción offline y transmitirla a través de Tor o cualquier otro método de ocultacion de IP.

El problema de la anonimidad crece cuanto mas dinero se mueva hacia otras cuentas ya que hay proporcionalmente mas posibilidades de tracear el origen de los bitcoins.

El cliente oficial gestiona las transferencias usando varias direcciones a la vez. Esto podría ser pensado como método de anonimidad, aunque haya sido pensado para aumentar la seguridad y evitar o reducir los riesgos en caso de que alguien obtenga la clave privada de una de las direcciones.

En resumen, Bitcoin ofrece ciertas capacidades para anonimizar las transacciones, pero de forma indirecta, ya que no es una prioridad del diseño original. Y existen formas de poder analizar el blockchain para intentar identificar al propietario de cierta dirección.

D: Por lo tanto, al tratarse de un sistema descentralizado, sin un organismo de control único, se podría llegar a conseguir esa anonimidad. Lo digo porque me he visto envuelto en varias discusiones, donde la gente argumenta que a través del BTC sería posible adquirir armas, explosivos o incluso sicarios, con total impunidad. Existen páginas como SilkRoad y similares que ofrecen todo este tipo de productos. Qué opinas? Sería otro de esos casos de "Don't shoot the messenger"?

P: La descentralización y la falta de una entidad reguladora no mejora o empobrece la anonimidad sino la estabilidad y seguridad del sistema que compone su totalidad.

Actualmente el 99.9% de las armas y drogas se venden con euros o dolares y no por esto se critica al banco central.

De hecho, si yo fuera a comprar algo ilegal nunca lo haría usando bitcoins. Principalmente porque bitcoin almacena un registro global, distribuido y verificado por miles de maquinas. Y nada te asegura que el día de mañana esa transacción no pueda ser desanonimizada (PRISM podria desanonimizar casi cualquier transacción). Si buscas anonimidad y evitar ser traceado usa un maletin con billetes.

El mismo tipo de acusaciones se hacen sobre Tor, pero es un proyecto completamente distinto, donde, en este caso si que teóricamente se valora la anonimidad. En el caso de bitcoin la anonimidad es un efecto colateral del diseño distribuido y criptográfico.

D: Para acabar, una predicción a nivel personal de la evolución de los BITCOINS u otras monedas descentralizadas? La prohibición del mayor exchange mundial (mtgox), no deja lugar a pronósticos muy favorables.

P: La comunidad de bitcoin es muy grande y aunque aun no haya llegado a la sociedad general, creo que es una tecnología que prevalecerá.

Existen varias monedas criptográficas, y el mercado ha cambiado bastante después de la aparición de los ASIC. Cada vez quedan menos monedas basadas en sha256 y en cambio más utilizan scrypt. La mayoria de gente que minaba bitcoins con GPU ahora está con litecoins.

MTGoX no es el único sitio se intercambio de monedas con soporte de bitcoin, aunque es el mas conocido, esto no impide que el trading se detenga.

Mtgox no ha sido prohibido, sino que tenían ciertos permisos para tradear con dolares incorrectos y han detenodo el trading con dolares hasta que se resuelva. Los rumores dicen que este ha sido el motivo por el cual 1btc ha pasado de $120 a $70 en cosa de un mes.

Pero pronto tendremos cajeros btc, que nos permitirán tradear a pie de calle, tarjetas de crédito, y mejores herramientas para utilizar esta moneda más facilmente.

Otra moneda interesante pasada en sha256 es freicoin. Esta, junto al bitcoin, creo que se mantendrán por motivos históricos y experimentales. El resto probablemente usen otros algoritmos. Es un mundo cambiante y la variación del valor de btc la hace interesante para ciertos usos en los que litecoin no puede competir.

De momento el bitcoin no ha sido prohibido ni ha tenido problemas legales de ningún tipo. Y probablemente, igual que el p2p, aunque se quiera regular, no se podrá evitar que su uso se extienda y perdure siempre que la comunidad lo apoye.

D: Reconozco que ha sido un placer entrevistar a alguien con esta facilidad de respuesta útil y sintética.

Salut!

P: Para mi también ha sido un placer poder realizar la entrevista con tiempo para responder.

Espero que ayude a dar a conocer más lo que son las monedas criptográficas, sus ventajas, inconvenientes y abrir el debate de nuevos usos de estas.

Salut!

Democracia

democracia. (Del lat. tardío democratĭa, y este del gr. δημοκρατία)

1. f. Forma de gobierno en la que el poder político es ejercido por los ciudadanos.

Esta tarde he visto democracia en estado puro.

Durante la manifestación del segundo aniversario del 15M en Barcelona, he visto llegar columnas de todos los rincones de la ciudad; he visto decenas de PAH's de otros municipios; he visto a los compañeros de cafè amb llet Marta y Albano, encantadores; he visto niñas de siete años al micrófono de un megáfono; he visto a Oriol y a su cámara entrevistándome; he visto Gran Vía y Passeig de Sant Joan llenos hasta la bandera; he visto a Ada, fotografiándose con unas niñas; he visto a doctores y enfermeras con sus batas blancas; he visto a mucha gente joven, pero también a mucha gente mayor; he visto a profesores y he visto a alumnos; he visto como ocupaban un edificio de cuatro plantas en Ciutat Vella, para entregarlo a quien más lo necesita,...

Pero sobretodo he visto sonrisas.

Y también una idea generalizada, las cosas no se hacen como la mayoría quiere, por lo tanto se hacen mal.

Otra cosa que he visto es la acogida del aniversario. La participación multitudinaria en Madrid y Barcelona (desconozco como ha sido en las 18 ciudades restantes donde había convocatoria) calla las voces más críticas de la prensa mainstream que se burlaba de la poca afluencia los días previos y por otro lado aglutina nuevas fuerzas y renueva la energía a los que ya llevamos 2 años en lo que llamamos 15M.

En cualquier caso la victoria está ganada, desde hace mucho. El 15M está destinado a aglutinar cada vez más y más ciudadanos. La tendencia de nuestros Gobiernos (unos y otros) no es la de favorecer al pueblo llano, sino la de favorecerse a ellos y a los círculos de poder que les rodean. El pueblo ya se ha dado cuenta, ahora sólo queda que los recortes y la brecha social hagan insostenible el correcto funcionamiento del Estado como tal y la gente actúe. ¿Cómo? No lo sé. Proceso destituyente-constituyente, nuevos partidos, atentados,... la verdad es que nada me sorprendería tras ver la desvergüenza con la que perpetúan este genocidio financiero.

Os dejo algunas fotos que he tomado esta tarde.

PD. Felicidades!

Día del 1/Trabajador

Simplemente quiero plasmar, en caliente, las reflexiones que me llevaré a la cama este 1 de Mayo.

Esta tarde he asistido a la manifestación convocada por la CNT. Cuando he llegado he visto a un grupo de gente muy variado, abuelos con nietos, matrimonios, perroflautas... todos ellos increpando a otro grupo, no tan variado, de perroflautas, eso sí, vigoréxicos. No era difícil darse cuenta que se trataban de agentes de los Mossos d'Esquadra infiltrados en la manifestación. No es la primera, ni será la última vez que aparecen, aunque en esta ocasión eran muchos. Primero vi a la treintena que estaba siendo abucheada, pero entrada la tarde vi otros grupos no tan numerosos.

Agentes infiltrados protegidos por los antidisturbios.

Me desplazaba con mi bicicleta, como de costumbre, así que cuando me llegaron comentarios que los Mossos estaban cargando en calle Pau Clarís con Diputació, me acerqué lo más rápido que pude. No llegué a ver ninguna carga, así que durarían menos de cinco minutos. Lo que sí que vi fue la mano de un antidisturbio. Me explico. Cuando llegué al punto conflictivo, me dí cuenta que la cosa estaba calmada, pero sí que parecía que las lecheras se empezaban a movilizar de nuevo. Estaban subidas en la acera y se incorporaban a la carretera por la rampa del paso de cebra. Sin pararme a pensar qué estaba haciendo, me dirigí al paso de cebra como si me dispusiera a cruzar, eso sí, esperándome a que se pusiera verde el semáforo. De esta manera, bloqueando la salida a los furgones. Empezó a hacer sonar la bocina el que estaba justo a mi lado, pero como si conmigo no fuera la cosa, me limitaba a mirar si mi semáforo cambiaba a verde. Acto seguido abrió la puerta un humanoide con exoesqueleto de plástico y sin cruzar palabra me agarra por el hombro y me aparta de un manotazo, fue en ese momento que sí dio signos dialécticos: "¡Que te muevas, coño!".

No había pasado ni una hora, y ya había notado en mis carnes la violencia generalizada por las calles de Barcelona, desde hace un año y poco. Porqué si el gobierno de CiU se caracteriza por algo, mucho más allá de la archiconocida corrupción, es por la violencia sistemática que genera.

Más tarde subí hacia el barrio de Gràcia, donde se conocía que los Mossos habían rodeado a algunos manifestantes y habían tenido que refugiarse en bares.

Cuando llegué sólo vi tres cosas, pero fueron suficientes para inspirarme un tweet al Conseller d'Interior Ramón Espadaler:

Que vendría a decir algo así como: "os pasáis tres pue..."OYE no voy a menospreciaros, y voy a presuponer que sois suficientemente listos como para haceros una idea de lo que significa en castellano.

Lo que vi fue, en primer lugar a un agente antidisturbios dándole un golpe con la porra en la espalda a un hombre mayor, de unos setenta años. Siendo sinceros, sólo vi el momento del golpe, no sé qué pudo haber hecho ese septagenario para merecerlo, pero lo que sí es verdad es que físicamente no daba para mucho el pobre.

La segunda imagen que me llamó la atención fue ver como atendían a una chica que, aparentemente, no podía mover las piernas, después de recibir varios golpes de otro de los antidisturbios de los Mossos.

Y finalmente, entre rabia e impotencia, al ver como trataban al personal, esos funcionarios públicos, ocurrió algo. Cayó un huevo. Miré hacia arriba y no vi nada. Pero más tarde cayó un segundo huevo. Me quise fijar, pero no vi de qué balcones salían los huevos. Hubo más huevos y hasta algún petardo. Eso desconcertó mucho a los agentes y a partir de ahí se calmó un poco el ambiente. Entonces yo me fui.

No es difícil imaginarme a los vecinos de un barrio como el de Gràcia, generalmente gente de izquierdas, crispados por los últimos episodios causados por los agentes de la autoridad. Hacía sólamente un par de semanas, que los Mossos cerraron un Centro Social Ocupado, donde durante años se hacían muchas actividades para los vecinos. Y justo el día previo se había hecho una demostración casi militar de fuerza por parte de los antidisturbios por las calles de Gràcia:

Me pongo en sus zapatos y puedo entender que miles de familias trabajadoras, sientan malestar y rechazo hacia estos actos de intimidación gratuitos, y lo expresen con lo primero que encuentran en la nevera.

Así que, de la misma manera que le twitteo al Conseller, me lo pregunto: ¿Será consciente de la violencia, quizás excesiva y por supuesto fuera de lugar, de los agentes; y de la imagen que tiene el pueblo llano del cuerpo de antidisturbios? Aquí es donde entra en juego la fiabilidad de los informes y las actas policiales. OH WAIT!

Y como no hay mejor narrador que una cámara, aquí dejo unos vídeos de algunos de esos momentos de violencia de los que hablaba. Sin manifestantes. Sin disturbios. Sólo violencia:

Guardia Ufana

El sábado pasado salí a tomar algo por el barrio de Marina, una zona mitad industrial, mitad de ocio nocturno. La noche transcurrió con normalidad hasta que salimos de Razzmatazz, sobre las 6 de la mañana. Es ya una costumbre estar 15 minutos de rigor hablando y deambulando por los alrededores del local una vez sale todo el mundo, sería equivalente al "tomar la fresca" de mis abuelos.

A esas horas es habitual ver algunos coches patrulla aparcados en la acera de enfrente. Me fijé que dos Guardias Urbanos estaban hablando con un Pakistaní que vendía latas, como muchos otros en las cercanías. Me pareció ver que le requisaban la bolsa y algo más que llevaba en los bolsillos.

Se fueron los agentes y nos acercamos para hablar con él. Se llamaba Hakim. Iba perfectamente peinado con la raya a un lado y entonaba un tono de voz muy amable. Nos contó que a parte de las latas de cerveza, le pidieron que les entregara el dinero que había hecho vendiéndolas esa noche. Según él, 18 latas vendidas a euro por lata. Pero además se llevaron 10 euros que él ya llevaba encima. De propina, imagino.

Nos comentó que estaba en tramites de regularizar su situación y que no quería complicaciones. Ni hablar ya del miedo atroz que le daban los CIE's (Centros de Internamiento de Extranjeros) que es lo más parecido a Guantanamo que tenemos en este país, y en muchos otros de Europa. Se encierra a los 'sin papeles' en estos limbos de la legalidad, donde vulneran sus derechos humanos y no dejan de sucederse muertes, por una mera falta administrativa.

Así que ni se le pasaba por la cabeza rechistar porque se llevaran su dinero. Nos despidió con una expresión a medio camino entre resignación y simpatía.

Mi pregunta es: se habrá decomisado la bolsa de cervezas y los escasos 30 euros que llevaba Hakim?

Lo dudo mucho. Partiendo de la base que sería necesario redactar algún tipo de informe relatando los hechos, veo mucho más práctico descartar el procedimiento estándar e irse a desayunar al primer bar que encuentren.

La misma corruptela extendida a la clase política y financiera, parece que es propensa de extenderse a cualquier individuo con un atisbo de poder. No digo nada que no sepáis. Pero cuando se ve en directo, no deja de sorprender.